Fairmont, dont le siège social se trouve à Toronto (Canada), est la plus grande compagnie de gérance d'hôtels de luxe en Amérique du Nord, offrant à sa clientèle un hébergement luxueux aux destinations les plus recherchées. En octobre 1999, Hôtels Canadien Pacifique fit l'acquisition de Fairmont Hotels réunissant deux entreprises empreintes d'un siècle d'histoire et de service impeccable. De cette alliance est née un nouvel acteur clé dans le segment d'hôtels de luxe.

L'héritage de Fairmont

Le premier hôtel Fairmont a vu le jour grâce à Tessie et Virginia Fair, originaires de San Francisco. L'hôtel Fairmont a ouvert ses portes en 1907, un an plus tard que prévu en raison du grand tremblement de terre de San Francisco. En 1945, Benjamin H. Swig acquiert l'hôtel Fairmont puis, peu à peu, il élargit son portefeuille en achetant de prestigieux hôtels, dont le Grune-wald (maintenant connu sous le nom d'hôtel The Fairmont New Orleans). Il choisit l'appellation Fairmont pour commémorer sa première acquisition et pour rendre hommage au premier hôtel de la compagnie, l'hôtel The Fairmont San Francisco. Aux États-Unis, on dénombre sept hôtels Fairmont qui sont rapidement devenus le lieu de prédilection des gens riches et célèbres.

Le patrimoine du Canadien Pacifique

William Cornelius Van Horne, premier directeur général du Canadien Pacifique (CP) au dix-neuvième siècle, rêvait de construire une chaîne d'hôtels de luxe le long du chemin de fer Canadien Pacifique nouvellement construit. Après avoir prononcé sa célèbre phrase « Puisque nous ne pouvons pas exporter le paysage, nous importerons les touristes », monsieur Van Horne a joint les gestes à la parole. En 1886, l'oeuvre de monsieur Van Horne, le Mount Stephen House, majestueu-sement niché au coeur des Rocheuses canadiennes, est devenu le tout premier établissement à ouvrir ses portes sous la bannière « Hôtels Canadien Pacifique ». D'autres grands hôtels ont suivi, tel le légendaire Banff Springs en 1888, le Chateau Lake Louise en 1890 et le Château Frontenac en 1893. Au cours du siècle suivant, Hôtels Canadien Pacifique a renforcé sa présence au Canada en faisant l'acquisition de la chaîne hôtelière Hôtels Canadien National Ltée en 1988, et notamment le somptueux Château Laurier à Ottawa et le Jasper Park Lodge en Alberta. Exploitant des hôtels de Victoria, en Colombie-Britannique à St. John's, Terre-Neuve, Hôtels Canadien Pacifique devenait de ce fait la plus importante société de gérance d'hôtels au pays. En 1998, la compagnie a étendu son rayon d'action au-delà du Canada en achetant la chaîne d'hôtels Princess, qui détenait alors des hôtels au Mexique, en Arizona, aux Bermudes et à la Barbade, ce qui lui a permis de faire une première incursion dans les pays chauds. Cherchant à assurer sa croissance dans divers marchés, Hôtels Canadien Pacifique a fait l'acquisition de Fairmont Hotels à l'automne 1999, créant ainsi « Hôtels Fairmont ».