Nous sommes à Hambourg le 24 février 1897. Friedrich Haerlin achète le Hotel zu den Vier Jahreszeiten (l'Hôtel des Quatre Saisons) lors d’une vente aux enchères le jour de son quarantième anniversaire. À cette époque, il ne se doutait pas que cette maison acquerrait par la suite une renommée internationale. Mais une chose est sûre : le Souabe savait très bien ce qu'il voulait faire de cette maison étroite sur le lac Alster intérieur ! Grâce à l'assiduité légendaire des Souabes, il a non seulement conquis les autorités de Hambourg, mais également fait des citoyens les invités de son hôtel.

Il a transformé le bâtiment étroit d'origine en l’une des maisons les plus magnifiques de Hambourg, donnant ainsi l'impression que cet édifice avait formé un tout harmonieux dès sa conception. En fait, Friedrich Haerlin et son fils Fritz, qui a repris l'affaire en 1936, ont agrandi la maison au fur et à mesure. En 1912, le bar-salon Wohnhalle, autrefois baptisé « Hall de société avec vue sur l'Alster », a été inauguré dans l’ancienne salle de réception. Le restaurant Haerlin a ouvert ses portes en 1914 et la rôtisserie  Jahreszeiten Art Déco en 1925. Au début des années 1930, le bâtiment achevé a été recouvert d'un toit en cuivre à deux égouts. À cette même période ont en outre été construits le Cafe Condi, la cave à vins Jahreszeiten, aujourd'hui baptisée Doc Cheng's, ainsi que le garage.

Dans les années 1950, Fritz Haerlin a agrandi l'hôtel en construisant d'autres dépendances. La buanderie, les nouvelles ailes de la cuisine, les bureaux et ce qui est connu sous le nom de « services de soutien », comme l'ameublement ou les ateliers de menuiserie et de peinture, ont ainsi été créés.

Au fil des ans, Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten a acquis une renommée internationale. De nombreuses personnalités issues du secteur du cinéma, de la politique et de la haute société, ainsi que des représentants des Maisons royales européennes, sont devenus des clients réguliers de l'hôtel.

La philosophie de l'hôtel a toujours été étonnamment simple : « Le service, toujours le service, rien que le service ». Un jour, Friedrich Haerlin dit à sa femme : « C'est comme chez nous. Lorsque nous invitons, tout est propre et bien rangé, la table est mise, plein de bonnes choses ont été préparées, nous sommes bien habillés et nous nous réjouissons à l'idée de divertir nos invités. Rien n'est vraiment différent à l’hôtel. Tout est juste un peu plus grand ».

Le directeur actuel, Ingo C. Peters, gère l'hôtel de la même façon que ses prédécesseurs. Il occupe les fonctions de directeur général de l'hôtel d'origine donnant sur le lac Alster intérieur depuis 1997. Ingo C. Peters et son équipe ont tous conscience du fait qu'ils doivent rester à la hauteur d'une grande tradition hôtelière. Ils sont fiers d'avoir exercé une influence importante sur la mise en valeur de la ville de Hambourg au fil des décennies et d’avoir contribué à l'établissement de normes dans le secteur hôtelier international.

La diversité de l'hôtel, son atmosphère intemporelle et luxueuse et la qualité exceptionnelle de service assurent à Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten une solide place au début de la liste des meilleurs hôtels du monde de tous les pays réunis.