Visite touristique
Champ de glace Columbia
La plus grande calotte glaciaire au sud du Cercle Arctique, le champ de glace Columbia recouvre 325 kilomètres carrés ou environ la grandeur de la région de Vancouver. Mis d'une autre façon, tout le monde en Amérique du Nord pourrait se tenir debout sur ce vaste champ de glace et il y aurait assez de place pour que plus de gens rejoignent cette fête un peu fraîche. Le trajet pittoresque de 103 km jusqu'à cette merveille climatique et géologique est à ne pas manquer.
La Promenade des glaciers vous ammène à travers une vaste région sauvage de pics, de glaciers, de forêts profondes et de lacs étincelants. Et vous pourriez aussi être témoin de l'abondance de la faune le long de l'autoroute : des pumas, des wapitis, des chèvres de montagne et des mouflons d'Amérique, en plus de 250 espèces d'oiseaux, allant du geai gris commun au rare lagopède blanc.
La plupart des gens choisissent d'explorer les glaciers du champ de glace à bord d'une autochenille, mais vous pouvez aussi prendre part à une excursion guidée au pied du glacier Athabasca. Et ne manquez surtout pas le Centre Champ-de-glace avec son remarquable centre d'interprétation de Parcs Canada et la stupéfiante Galerie des Glaciers. Les visites en autochenille ont lieu de la mi-avril à la mi-octobre et durent environ 1½ heure. En saison, des visites complètes, incluant le transport sur la Promenade des glaciers, partent tous les jours à partir du Château.
Ligne continentale de partage des eaux
La ligne de partage des eaux sert de frontière naturelle entre la Colombie-Britannique et l'Alberta. C'est en effet à cet endroit que les eaux se séparent, vers l'Atlantique à l'est et vers le Pacifique à l'ouest. La branche de l'est se dirige vers la rivière Bow, la rivière Saskatchewan Sud et la Baie d'Hudson. La branche de l'ouest coule vers la rivière Columbia pour terminer son périple dans l'Océan Pacifique. Située à environ 10 minutes à l'ouest de Lake Louise sur l'autoroute 1A.
Salon de thé du lac Agnes
La randonnée au Lac Agnes est reconnue pour être la plus populaire des Rocheuses canadiennes et il est facile d'en savoir pourquoi. En partant des abords du Lac Louise, vous monterez les quatre kilomètres d'un large sentier et vous croiserez un petit lac subalpin et une cascade captivante avant d'arriver à ce que les amérindiens Stoney surnommaient le « lac dans les nuages ». En été et au début de l'automne, aux abords du lac, le salon de thé, ayant l'apparence d'un châlet rustique, offre des breuvages et des potages chauds préparés sur place. Trouvez-vous un siège près d'une fenêtre sur la véranda et admirez les vues incroyables. Un casse-croûte au salon de thé vous donnera aussi l'énergie nécessaire pour continuer aux « ruches » avoisinantes. La meilleure saison pour y faire de la randonnée est de juin à octobre. Les excursions guidées au Lac Agnes débutent à la cabine des guides, tous les mardis et les samedis à partir de la mi-juin. Les réservations sont exigées.
Lac Louise
Ses eaux vert émeraude et la beauté des montagnes qui l'entourent en font un paysage spectaculaire. Perché sur les rives du lac, l'hôtel The Fairmont Chateau Lake Louise a été nommé, par la revue Gourmet, l'hôtel jouissant du « meilleur paysage au monde ». Le lac mesure 2,4 km (1,5 mi) de long et 1,2 km (0,75 mi) de large et sa température atteint rarement plus de quelques degrés au-dessus du point de congélation. En hiver, le lac se transforme en une féerique patinoire, à 5 680 pieds au-dessus du niveau de la mer.
Tours de télécabine
Les visiteurs qui veulent profiter au maximum du panorama sans faire trop d'effort ont deux choix, un à Lake Louise et l'autre au Mont Sulphur de Banff. Choisissez une journée éclaircie, apportez votre caméra et portez des chaussures robustes. De courts sentiers pédestres sont dévoilés aux plus hauts points des deux télécabines.
LAKE LOUISE - La télécabine de Lake Louise parcourera les 442 mètres qui distancent le pied du sommet du Mont Whitehorn, pour vous offrir une vue époustoufflante de la Vallée Bow, du Château, du Lac Louise, du Glacier Victoria et de la Vallée des Dix Pics. La télécabine est ouverte de juin à la mi-septembre.
BANFF - Le trajet de huit minutes jusqu'au sommet du Mont Sulphur vous emmène à 2285 mètres (7,495 pieds) au-dessus de la ville de Banff. Du haut, vous pouvez vous promener le long du sentier Vista et visiter un observatoire météorologique historique. Il existe aussi un sentier pour se rendre au sommet de la montagne ; ceux qui s'y affairent peuvent redescendre en télécabine tout à fait gratuitement. La télécabine du Mont Sulphur est située à 3,2 km du centre-ville de Banff, sur l'avenue Mountain, à côté des sources thermales Upper Hot Springs. La télécabine est ouverte à l'année.
Lac Moraine
Le lac Moraine doit sa renommée à la photo figurant au verso de l'ancien billet de 20 $ du Canada.
- Le trajet à partir de Lake Louise s'effectue en taxi, en voiture ou en vélo.
- La route menant au lac Moraine est fermée pendant l'hiver.
- Situé à environ 20 minutes de l'hôtel The Fairmont Chateau Lake Louise
Salon de thé de la plaine des Six-Glaciers
Une randonnée pédestre de cinq km (3 mi) depuis l'hôtel The Fairmont Chateau Lake Louise en direction du glacier Victoria vous mènera au salon de thé (un trajet aller-retour d'environ quatre heures). Les merveilles que vous y trouverez en valent vraiment le déplacement!