Historique de l'hôtel
IL Y A DE NOMBREUSES ANNÉES...
Montreux n'est qu'une succession de villages et de charmants hameaux entourés de vignobles, de champs et de forêts. À la fin du 18ème siècle, Jean-Jacques Rousseau choisit ce paysage idyllique comme arrière plan de « La nouvelle Héloïse ». Puis en 1816, Lord Byron découvre les bords du lac Léman et son poème « Le prisonnier de Chillon » rend célèbres Montreux et le spectaculaire Château de Chillon. Le tourisme montreusien prend son essor dans les années 1850, et à la fin du 19ème siècle, Montreux est mondialement connue, en partie grâce au microclimat dont la ville bénéficie.
LES PREMIERS PAS...
En 1881, les pionniers de l'hôtellerie montreusienne, Alexandre Emery et Ami Chessex rachètent l'Hôtel du Cygne (construit en 1837) et fondent, en 1895, la Société du Montreux Palace et du Cygne. L'architecte Eugène Jost construit le Montreux Palace en 18 mois à peine et le nouvel hôtel ouvre ses portes le 19 mars 1906. Le Palace est relié au bâtiment de l'Hôtel du Cygne par le Grand Hall, le salon de Musique et des salles de bal, tous richement décorés. Il offre aussi un confort maximum pour l'époque tel que des salles de bain individuelles, le chauffage et l'électricité. De ce fait, il est considéré comme un hôtel moderne.
L'ÂGE D'OR..
Les superbes salles « Art Nouveau » et « Néo-Baroque » accueillent des fêtes grandioses : nuits vénitiennes, bals costumés, concerts et de nombreux autres événements. La clientèle vient du monde entier : aristocrates européens, princes russes, banquiers new-yorkais, maharadjahs... Pour divertir ces résidents exigeants, un pavillon des sports est construit en 1911 avec un salon de thé, une salle de patins à roulettes et un stand de tir.
DES TEMPS DIFFICILES…
1ère Guerre Mondiale : le Palace est utilisé comme hôpital pour accueillir les blessés des forces alliées. Dans les années 1920, Montreux voit ses affaires reprendre grâce au retour des privilégiés d'avant-guerre. En 1928, le Montreux Palace est l'un des fondateurs de l'association « The Leading Hotels of the World ».
Le 20 juillet 1936, le Traité des Dardanelles (pacte de paix entre la Grèce, la Turquie, l'Angleterre, la France et la Russie) est signé au Montreux Palace à la Salle des Fêtes. À l'appel de la République turque, cinq cents diplomates du monde entier arrivent au Palace le 23 juin 1936. La Conférence est prévue sur dix jours. Elle dure presque un mois !
2ème Guerre Mondiale : l'afflux de touristes se réduit de façon drastique et l'hôtel redevient un hôpital.
CONSTRUIRE L'AVENIR...
| 1945- |
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| 1950 |
Les actions du Palace s'effondrent à 50 centimes. |
| 1974 |
L'entrée sud devient l'entrée principale avec un grand hall moderne et deux imposants ascenseurs en verre, permettant l’accès direct à la réception. |
| 1979 |
Ouverture du Grand Café, le premier café-restaurant de Montreux servant des mets chauds à toute heure. |
| 1981 |
Le sixième étage, anciennement logement du personnel, est transformé en chambres d'hôtes et trois suites sont créées au septième étage. |
| 1984 |
Le premier Harry's New York Bar de Suisse est inauguré au Montreux Palace. |
| 1991 |
L'Hôtel du Cygne subit sa première transformation complète depuis sa construction. |
| 1994 |
Le Pavillon est entièrement rénové, rebaptisé « Le Petit Palais » et transformé en centre de conférences. Il bénéficie dès lors d'une infrastructure de pointe. |
| 1997 |
Le Montreux Palace investit massivement et transforme entièrement l'entrée sud de l'hôtel. Les ascenseurs en verre sont supprimés pour laisser place à un majestueux escalier qui mène à la réception et au restaurant La Véranda. |
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Les anciens restaurants du Cygne sont transformés en Night-Club. |
| 1998 |
Le câblage de tout l'hôtel est complètement refait pour recevoir un nouveau système de communication qui permet entre autre d'équiper les chambres de télécopieur, prise modem, nouveaux téléphones et téléviseurs. L'air climatisé est installé dans le hall et le salon de Musique : la totalité de l'hôtel bénéficie alors de ce privilège. |
| 1999 |
Le Grand Café est totalement rénové pour faire place, en mars 99, à une brasserie Belle Époque « La Brasserie du Palace ». |
| 2001 |
Le jardin d'hiver « La Palmeraie » est construit sur la terrasse du Grand Hall et offre au Palace une salle supplémentaire de 150 places. |
| 2002 |
Ouverture du restaurant gastronomique « Jaan » qui offre une cuisine française moderne enrichie par de subtiles saveurs asiatiques. |
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Amrita Wellness, complexe exclusif et haut de gamme qui offre une nouvelle approche du bien-être, ouvre ses portes en automne. |
| 2003 |
L'ensemble des rénovations des chambres du Palace a été achevé pendant le premier trimestre de l'année. |
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Le restaurant Jaan reçoit sa première étoile Michelin au mois de décembre. |
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2004 |
L'hôtel est renommé Raffles Le Montreux Palace pour profiter de la réputation de la chaîne Raffles. |
| 2005 |
La cuisine principale de l'hôtel est complètement rénovée. |
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Création d'une petite terrasse au Bar de la Rose d'Or et du Pavillon du Harry's Bar dans les jardins |
| 2006 |
Le Montreux Palace fête ses 100 ans ! |
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Création d'une nouvelle suite présidentielle, la Sir Stamford Raffles Suite en mémoire du fondateur de la ville Singapour |
DES HÔTES CÉLEBRES...
| 1897 |
Sarah Bernhardt loge à l'Hôtel du Cygne le 1er mai. |
| 1947 |
Richard Strauss passe les mois d'hiver au Montreux Palace et écrit « Im Abendrot », le premier de ses «4 letzten Lieder». |
| 1961 |
Après le succès de « Lolita », le romancier d'origine russe Vladimir Nabokov prend ses quartiers dans l'aile du Cygne, où il vivra jusqu'à sa mort en 1977. En 1999, le Palace fête le centenaire de la naissance de Vladimir Nabokov en présence de son fils Dimitri et une délégation russe de Moscou. Une statue en bronze de l'écrivain est offerte au Palace par l'artiste Alexandre Rukavishnikov et le maire de Moscou Yu Luzhkov. |
| 1964 |
Peter Ustinov tourne son film « Lady L », avec Sophia Loren, David Niven et bien d'autres stars, au Montreux Palace. |
| 1966 |
Premier Jazz Festival de Montreux. Tous les ans, de nombreux artistes renommés logent au Montreux Palace, comme B.B. King, Miles Davis, Georges Benson, Al Jarreau, James Brown, Herbie Hancock, Eric Clapton... pour ne citer qu'eux ! |
| 1982 |
« The Magic Mountain », écrit par Thomas Mann, est filmé au Montreux Palace, avec la participation de Charles Aznavour, Curd Jürgens et Marie-France Pisier. |
| 1995 |
Mikael Gorbatchev et sa femme Raïssa résident au Montreux Palace lors d'une réunion de la fondation « Green Cross » à Glion. Ils feront ultérieurement plusieurs séjours au Palace. |
| 1997 |
Michael Jackson loge deux semaines dans la Tower Suite en janvier, alors qu’il enregistre une nouvelle chanson aux Mountain Studios à Montreux. |
| 1999 |
Valery Giscard D'Estaing, Henry Kissinger, Lee Kuan Yew et John Major sont invités au Palace en septembre comme conférenciers par la multinationale américaine « Pepsico ». |
| 2000 |
La maison de production française de Luc Besson choisit le cadre du Montreux Palace pour des scènes du film « Kiss of the Dragon » avec l'acteur chinois Jet Li, Bridget Fonda et Tchéky Karyo. |
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Durant le festival de Jazz, le célèbre chanteur de soul américain, Lionel Richie a logé au Montreux Palace. |
| 2002 |
Jamiroquai et David Bowie ont également séjourné à l'hôtel durant le festival. |
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Montreux a de nouveau accueilli Le Grand Prix Ferrari et le Montreux Palace le dîner de Gala. |
| 2003 |
Le Montreux Palace a eu la chance d'accueillir cette année, la chanteuse Lisa Stansfield ainsi que le groupe Simply Red qui ont même fait un détour par le Harry's New York Bar. |
| 2004 |
À l'occasion du célèbre « Panda Ball » du WWF, le Montreux Palace a eu la chance d'accueillir la Reine Noor de Jordanie et sa fille. Durant le festival de jazz cette année-ci, nous avons eu la visite d'artistes comme Seal, Carlos Santana and Band, Patti LaBelle, Dido et B.B. King. |
| 2005 |
Des stars comme The Corrs, David Sanborn et Roberta Flack ont fait partie de nos hôtes durant le festival. |
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Mikael Gorbatchev nous a de nouveau fait l'honneur de sa visite. |